日本では年間約５２２万トンの食品ロスが発生しています。なぜまだ食べられる食品がこんなに捨すてられているのでしょうか。国立環かん境きょう研究所の吉よし田だ綾あや先生は「みんなが『あたりまえ』だと考えている仕組みや習しゅう慣かんに一いち因いんがある」と話します。

まだ食べられる食品が毎日ムダになっている

「食事」は、人が生きていくうえで欠かすことのできない営いとなみです。豊ゆたかな食生活は、おなかも心も満たしてくれます。
　一方で、私たちの食事は「食品ロス」の一因になっています。「食品ロス」とは、まだ食べられるのに捨てられてしまう食品のこと。似にたような言葉に「食品廃はい棄き物ぶつ」がありますが、こちらは野菜の芯しんや魚の骨ほねなどの食べられない部分も含ふくまれています。
　日本では年間約２３７２万トンの食品廃棄物が発生しており、そのうちの約５２２万トンが食品ロスです。国民１人あたり、１日約１１３グラム。茶ちゃ碗わん１杯ぱい分のご飯に近い重さです。１００グラム程度とはいえ、積もり積もると年間約41キログラムに達します。
　これほどの食品が捨てられている理由とは？　吉田先生は、世の中で「あたりまえ」だと思われている仕組みに問題があるといいます。
「私たち消しょう費ひ者しゃは『コンビニやスーパーマーケットにはたくさんの食品が並ならんでいる』のはあたりまえだと思いがちです。店側もそれに応こたえようと商品を充じゅう実じつさせますが、全て売り切れるとは限かぎりません。消費期き限げんが迫せまったら結局、捨てられてしまいます。」
　食品ロスは、家庭からも発生しています。原因は、皆みなさんの食習慣にも深く関わっています。「おなかがいっぱいだから、苦手な食べ物が入っているから。そんな理由で、食べ残していませんか？ 　家庭から出る『食べ残し』は年間約１０５万トン。外食産業で発生する分を加えると約１６０万トンになります。つまり、日本で生じる食品ロスの約３分の１が『食べ残し』によるものなのです。

「あたりまえ」を見直して食品ロス削さく減げんと向き合おう

　小中学生の皆さんでも、食品ロスを減へらすことができます。
「まずは、食べ物を残さないことを意い識しきしましょう。外食するときも食べきれる量だけ注文して、それでも残った場合はお持ち帰りする手もあります。」
　乾かん麺めんや缶かん詰づめなどの長期保ほ存ぞんできる食品は、家の冷れい蔵ぞう庫こや戸と棚だなの中で眠ねむりがち。こうした保存食品の活用も大切なことです。
「宝たから探さがし感覚で賞しょう味み期限が迫った食品を探してみましょう。賞味期限が切れた食品でも慌あわてて捨てないでください。賞味期限が切れていても、食品の色やにおい、味などをチェックして異い常じょうがなければ、まだ食べられます。」
　野菜が余あまったときは、先生も実じっ践せんしている使いきりレシピの出番。その名も「余り野菜deみそ汁しる」です。
「みそ汁はどんな食材でも合わせやすく、きゅうりやトマトなどの生で食べるような野菜を使ってもおいしく仕上がります。余り野菜を入れてもＯＫ。みそ汁の作り方は、学校の調理実習で習うことも多いので保ほ護ご者しゃの方かたとぜひ挑ちょう戦せんしてみてください。」
　自分で調理してみると、捨ててしまいがちな葉っぱや皮、切れ端はしなどの食材や余りやすい食材などの食品ロス予よ備び軍ぐんも見えてきます。
　こうした工く夫ふうを「あたりまえ」のこととして身に付けられれば、食べ物を捨てることもぐっと少なくなります。

実は地球温おん暖だん化かも食品ロスが関係している

　食品ロスは、環境負ふ荷かにもつながっています。食品の原材料調達から廃棄・リサイクルまでのプロセスの中で排はい出しゅつされる温室効こう果かガスが地球温暖化の一因とされているのです。このごろは、環境負荷が気になる人のために「カーボンフットプリント」によって温室効果ガス排出量を表ひょう示じする食品も出ています。

　食品は、さまざまな資し源げんを投入して、消費者の手に渡わたります。しかし、資源も無限にあるわけではありません。どんな食品もムダにはできないのです。私たちの未来のためにも、日々の食事を見直してみませんか？

今日から私たちができること

1　食べきれる量を注文する

家だけではなく、外で食事するときも自分がおいしく食べきれる量を注文し、残さないようにしましょう。「大おお盛もり」を注文して残すとお店の人の厚こう意いもムダになります。「普ふ通つう」でも多い場合は、お店の人に「少なめ」にできないか聞いてみるのもおすすめです。

2「余り野菜deみそ汁」を作る

野菜は傷いたみやすいので、いつの間にか食べられなくなっていた、 なんてことも起こりがち。そんなことにならないよう、買い物は計画的に。新たに買い足すときは、まず家にある食品をレスキューしてください。余り野菜が見つかったらみそ汁に使いましょう。

3　すぐに食べるつもりなら、賞味期限の近い食品から

購こう入にゅうする コンビニやスーパーマーケットで売っている食品は、商品棚の奥おくにあるものほど新しん鮮せんです。でも、すぐに食べるつもりなら、 賞味期限が近い手前の食品を取って、食品ロス削減に貢こう献けんしてみては？ 値ね引びきされた賞味期限切れ間近の食品も、かしこく活用しましょう。

取材、文・名嘉山直哉　イラスト・磯田裕子

監かん修しゅう：吉よし田だ綾あや

国立研究開発法人　国立環境研究所　資し源げん循じゅん環かん領りょう域いき主しゅ任にん研究員

ごみ問題やリサイクルの現げん状じょうを通じて、持続可か能のうなライフスタイルを研究している。書しょ籍せき「これってホントにエコなの？」（東京書籍）の監かん訳やくも担当。